Hij diende daarvoor een verzoek in bij de rechtbank van de Amerikaanse staat Kentucky, liet hij woensdag weten. McMurry staat drie mannen bij die zeggen misbruikt te zijn.Het is twijfelachtig of het verzoek van de rechter iets oplevert. De paus geniet als staatshoofd van de staat Vaticaanstad volgens het internationaal recht immuniteit voor nationale rechters.

Het Vaticaan wist al tientallen jaren van seksueel misbruik van geestelijken in de Verenigde Staten. Een brief uit 1963 aan de toenmalige paus Paulus VI is woensdag vrijgegeven. Daarin wordt de paus gevraagd pedofiele priesters op non-actief te zetten.

Paus Benedictus XVI noemde woensdag de ophef rond het misbruik een „test voor hemzelf en de kerk.” Ook München, waar de paus aartsbisschop was van 1977 tot 1982, is toneel van onderzoek. Daar zou een priester van wie men wist dat hij pedofiele gevoelens had, gewoon mogen blijven werken. Gerhard Gruber, in die tijd vicaris-generaal, krijgt daarvoor zijns inziens eenzijdig de verantwoordelijkheid in de schoenen geschoven.

Op de Zwitserse Bisschoppenconferentie hebben bisschoppen woensdag transparantie en samenwerking met de autoriteiten beloofd. Zij dringen erop aan dat slachtoffers van misbruik rapport uitbrengen bij de politie. Op de Italiaanse Bisschoppenconferentie werd iets dergelijks gezegd. De Deense Rooms-Katholieke Kerk start volgende week een onderzoek naar misbruik.

In Nederland leest de aartsbisschop van Utrecht, W. J. Eijk, donderdagavond tijdens een viering in Apeldoorn een brief voor waarin hij ingaat op het misbruikschandaal. Hij betuigt spijt en hoopt dat in de „periode van uitzuivering” ook het goede werk van geestelijken voor kerk en samenleving aan het licht kan komen.