President Barack Obama maakte plannen daarvoor woensdag bekend. Het land moet daardoor minder afhankelijk worden van energie uit het buitenland. Obama noemde zijn beslissing pijnlijk, maar noodzakelijk.Het gaat om het midden en zuiden van de Atlantische kust en het oostelijk deel van de Golf van Mexico. De hele westkust, van Mexico tot de grens met Canada, valt buiten het plan. „Gevoelige gebieden” in Alaska blijven beschermd gebied, aldus Obama. De eerste boringen zullen voor de kust van Virginia beginnen.

Volgens waarnemers hoopt de regering hiermee de steun te winnen van de Republikeinen voor Obama’s klimaatwetgeving, die de uitstoot van broeikasgassen in de VS moet terugdringen.

Milieuorganisaties hebben scherpe kritiek op het voornemen om de olie- en gasboringen voor de Amerikaanse kust flink uit te breiden.