Voor de kust van Newfoundland, waar traditioneel op de jongen gejaagd wordt, is er enkel ijs gevormd voor het noordelijke schiereiland, terwijl normaal de hele noordoostelijke kust met ijs bedekt is. Ook in de Golf van St. Lawrence vinden de zeehonden geen ijs. De ijsomstandigheden in de golf zijn de slechtste sinds ze in 1969 voor het eerst werden bijgehouden.Volgens waarnemers van het International Fund for Animal Welfare (IFAW) zijn in de golf, normaal goed voor honderdduizenden jongen, „zo goed als geen ijs of zeehonden te bespeuren.”

„De omstandigheden zijn dit jaar desastreus voor zeehondenjongen”, zegt Sheryl Fink van het IFAW. „Ik bestudeer deze regio al negen jaar en heb nog nooit zoiets gezien.” Het ijs is onontbeerlijk voor de voortplanting van de zadelrobben, die stabiel ijs nodig hebben om hun jongen te baren en te voeden. Milieuorganisaties vinden het dan ook vreemd dat de Canadese minister van Visserij, Gail Shea, de quota voor de zeehondenvangst dit jaar heeft opgetrokken met 50.000 dieren tot 330.000. „Het is onverantwoord om de jacht dit jaar te laten doorgaan”, vindt ook Fink.