Dat weet directeur Margreet de Vries van stichting Lezen & Schrijven, betrokken bij een symposium over laaggeletterdheid dat zaterdag in Groningen gehouden wordt.Volgens De Vries zijn er meerdere oorzaken voor laaggeletterdheid. Als dyslexie niet op tijd wordt herkend, treedt achterstand op. Sommige oudere laaggeletterden gingen eerder van school, bijvoorbeeld om te werken. Als kinderen thuis een andere taal spreken, kan dat eveneens leiden tot laaggeletterdheid.

Dialect

Ook als mensen alleen maar dialect spreken en kinderen nooit in aanraking komen met gewoon Nederlands, ontstaan er moeilijkheden.

Groot probleem zou verder de gebrekkige leescultuur zijn. Als kleine kinderen nooit wordt voorgelezen, hebben zij een forse achterstand in woordenschat die zij moeilijk inlopen op de basisschool.

„Lezen, lezen, lezen, lezen en nog eens lezen is ongelooflijk belangrijk voor de latere woordenschat”, aldus De Vries. „Te beginnen met voorlezen. Dat kan al als een kind drie maanden oud is.”

De stichting Lezen & Schrijven ziet het als haar missie om het probleem van ongeletterdheid bespreekbaar te maken én naar oplossingen te zoeken. Het symposium ”Laaggeletterdheid in Nederland” dat zaterdag gehouden wordt, draagt daar mede aan bij. De bijeenkomst is een initiatief van de Rotary Bel Campo Groningen en Unicef Nederland.

Allesomvattende aanpak

Een van de hoofdsprekers op het congres in Groningen is prinses Laurentien, voorzitter van de stichting Lezen & Schrijven. Op haar initiatief is deze stichting enkele jaren geleden in het leven geroepen.

De prinses is ook speciaal gezant geletterdheid voor Unesco. In die functie vraagt zij aandacht voor het belang van een allesomvattende aanpak van laaggeletterdheid in relatie tot bijvoorbeeld gezondheid, emancipatie van vrouwen en armoedebestrijding.

Mensen zijn laaggeletterd als ze grote moeite hebben met lezen en schrijven. Dat hindert hen in hun dagelijks leven, daarvan is stichting Lezen & Schrijven overtuigd. De stichting vindt geletterdheid zelfs een voorwaarde om een gezonde, sterke en duurzame samenleving te kunnen realiseren.

Anderhalf miljoen

In Nederland wonen ongeveer 1,5 miljoen mensen die grote moeite hebben met lezen en schrijven. Twee derde van hen betreft autochtone Nederlanders, een derde is van allochtone afkomst. Van de 1 miljoen autochtone Nederlanders zijn er 250.000 vrijwel geheel ongeletterd.