Het WNF noemt het „beschamend dat veel Citeslanden de wetenschap hebben genegeerd ten gunste van de politiek. Als Cites politieke overwegingen niet opzij kan zetten, zijn de gevolgen voor natuurbescherming groot".Een handelsverbod is afgewezen voor vijf haaiensoorten, ijsberen, bloedkoraal en de blauwvintonijn. Deze laatste stond hoog op de agenda, omdat de tonijn door extreme overbevissing in het voortbestaan wordt bedreigd. Japan, die 80 procent van de blauwvintonijn consumeert, lobbyde samen met China bij veel Aziatische landen. Zij vormden samen een groot blok om alle voorstellen ter bescherming van zeedieren te verwerpen.

Cites (Overeenkomst over internationale handel in bedreigde soorten wilde dieren en planten) bestaat sinds 1973. In het Citesverdrag wordt de handel in diersoorten gereguleerd. De landen die het verdrag hebben ondertekend, komen iedere drie jaar bijeen.