Een jaar geleden zocht Obama als kersverse president van de Verenigde Staten toenadering tot Iran met behulp van een videoboodschap waarin hij de Iraniërs een goed Nieuwjaar wenste en een nieuw begin in de wederzijdse relaties voorstelde. Maar beide landen zijn concreet niet nader tot elkaar gekomen in het verstreken jaar.De Amerikaanse president heeft zich zaterdag uitdrukkelijk tot Iraanse burgers gericht. Hij beloofde zich ervoor in te spannen dat de Iraniërs toegang tot het internet krijgen zonder vrees voor censuur. Washington heeft eerder deze maand toestemming gegeven voor de export van techniek die het internet in Iran beter toegankelijk en vertrouwelijker moet maken.

„Ook al hebben we nog steeds problemen met de Iraanse regering, we blijven ons inzetten voor een meer hoopvolle toekomst voor het Iraanse volk", aldus Obama. Het afgelopen jaar heeft de Iraanse regering er volgens Obama voor gekozen zich te isoleren, maar zijn aanbod van vorig jaar geldt nog steeds. Hij waarschuwde de Iraanse regering wel dat ze heeft geweigerd te voldoen aan de verplichtingen die het nucleaire programma van Iran met zich meebrengt. Daar moet Teheran verantwoording voor afleggen.

De VS hebben sinds 1980 geen diplomatieke betrekkingen meer met Iran. Het begin van de lente is in Iran, net als in Afghanistan, Azerbeidzjan, delen van Irak en in Turkije, een van de belangrijkste feesten van het jaar.