Maciel, die in 2008 overleed, wordt ervan beschuldigd meerdere kinderen bij verschillende vrouwen te hebben verwekt en die seksueel te hebben misbruikt. Ten minste één van die kinderen wordt door de orde erkend. Verder wordt hij ervan verdacht leden van het Legioen van Christus te hebben misbruikt.De openbaringen rond Maciel hebben de laatste weken tot een golf van verontwaardiging geleid in Mexico. Het Vaticaan was echter al langer op de hoogte van het dubbelleven van Maciel en stelde maart vorig jaar al een onderzoek in.

Naar verwachting zal het enkele maanden duren voor de resultaten bekend worden gemaakt. Slachtoffers van Maciel hebben lange tijd vergeefs geprobeerd het Legioen van Christus tot een schadevergoeding van miljoenen dollars te dwingen. De weigering van de orde te betalen bewoog hen ertoe in de openbaarheid te treden.

Het is niet de eerste keer dat Maciel in opspraak is gekomen. Al in 1956 werd hij door het Vaticaan vrijgesproken van beschuldigingen van drugsgebruik en gedurende zijn leven zouden aantijgingen van seksueel misbruik hem blijven achtervolgen. In 2006 dwong de huidige paus Benedictus XVI, toen nog kardinaal, hem af te treden als priester.