De Amsterdamse politie en justitie werken al langer samen met Britse instanties om boeven uit Groot–Brittannië op te pakken. Dat gebeurt onder de naam ’operation return’ (operatie terugkeer). Ook de Britse politie heeft dinsdag een oproep gedaan aan het publiek om informatie over de zes voortvluchtigen door te spelen.De personen op de website zijn mannen in de leeftijd van 27 tot 67 jaar, die zijn veroordeeld of worden gezocht wegens ernstige misdrijven. Een van hen werd bijvoorbeeld veroordeeld tot elf jaar cel voor onder meer een roofoverval, maar ontsnapte toen hij nog zes jaar moest uitzitten.

Eerder maakte de Spaanse politie al de gegevens van Britse boeven openbaar die zich in dat land zouden verschuilen. Dat leidde tot tientallen aanhoudingen. Overigens zijn er aanwijzingen dat sommige criminelen na de operatie in Spanje zijn uitgeweken naar Nederland.

„We willen Britse voortvluchtige criminelen duidelijk maken dat Amsterdam en omgeving geen prettige plek voor ze is", aldus Huyzer. „Onze samenleving zit niet te wachten op dit soort mensen".

Volgens haar houden Britse zware jongens zich graag in Amsterdam op, omdat daar veel mensen Engels spreken en er sowieso al veel toeristen uit Groot–Brittannië rondlopen. Daardoor vallen ze minder op. Ook speelt mee dat de Nederlandse hoofdstad goede transportverbindingen heeft. Zo ligt luchthaven Schiphol in de buurt.

De partijen die bij ’operation return’ betrokken zijn, zijn de Amsterdamse politie en justitie, stichting M. (Meld Misdaad Anoniem), de Britse Serious Organised Crime Agency (SOCA) en Crimestoppers UK (de Britse stichting M.). De samenwerking werpt zijn vruchten af. De afgelopen 1,5 jaar werden al 25 Britse voortvluchtigen in Amsterdam en omgeving opgepakt. Daarom ontvangt een aantal Amsterdamse rechercheurs binnenkort in Londen een award van SOCA.