De Hurva bevindt zich in de Joodse wijk van de Oude Stad van Jeruzalem, ruim 300 meter van de Tempelberg. Het gebouw viel tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog van 1948 in de handen van de Jordaniërs. Deze verwoestten de Hurva en tientallen andere synagoges in de wijk.De herbouwde Hurva is een exacte kopie van een vroegere synagoge. Architect Nahum Meltzer bestudeerde oude foto’s en de overblijfselen van het gebouw, en tekende verhalen op van ooggetuigen die zich het gebouw zich nog konden herinneren.

De dom is 24 meter hoog en de gebedsruimte is 15,5 bij 14 meter. In het midden is een podium en het licht valt naar binnen door twaalf ramen. De Hurva maakt goede kans een grotere attractie te worden dan twee andere bekende synagogen in Jeruzalem, de Hechal Shlomo in de wijk Rehavia en de synagoge met de gebrandschilderde ramen van Marc Chagall bij het Ein Kerem Hadassa Ziekenhuis.

Duizenden leden van de politie en grenspolitie waren gisteren op de been om ordeverstoringen bij de inwijding van de synagoge te voorkomen. Op enkele plaatsen in Oost-Jeruzalem deden zich ongeregeldheden tussen Joden en Palestijnen voor, maar het bleef overwegend rustig.

Er doen de laatste dagen geruchten de ronde dat Joden een poging zullen ondernemen een start te maken met de herbouw van de tempel. De Hurva is volgens sommige orthodoxe Joden een van de stappen die nodig zijn om de weg te bereiden voor de komst van de Messias. Leider Khaled Meshaal van de militante Palestijnse beweging Hamas stelde „dat Israël met vuur speelt en de vonk heeft laten ontbranden die de regio zal doen exploderen.”

De geschiedenis van de synagoge Hurva begon in 1700, toen een groep Joden onder leiding van rabbijn Judah Samuel ha-Chasied uit Polen naar Jeruzalem trok. Ze vestigden zich op een stuk grond in Jeruzalem en bouwden een synagoge. Ze leenden geld van de Arabieren. Toen na twintig jaar bleek dat ze niet in staat was de schuld af te lossen, begonnen moslims een pogrom en verwoestten ze het gebouw. De plek werd vervolgens Hurva (bouwval) genoemd.

Een aantal aanhangers van de rabbijn Elijah ben Solomon, de Gaon (majesteit) van Vilna, bouwde in de negentiende eeuw de Hurvasynagoge weer op. In 1864 verscheen op de plek de Asjkenazische Beit Ya’akov­synagoge. Die functioneerde tientallen jaren als het geestelijk en cultureel middelpunt van Israël. De synagoge die gisteravond werd geopend is een kopie van Beit Ya’akov.