Volgens prognoses na sluiting van de stemlokalen kwam de conservatieve UMP van Sarkozy niet verder dan 26 tot 27 procent van de stemmen. Het uiterst rechtse Front National van Jean–Marie Le Pen wist 12 procent te vergaren, meer dan algemeen verwacht. Het geldt daarmee weer als machtsfactor. De Franse Groenen kwamen op 13 procent.De opkomst was met minder dan 50 procent historisch laag. Ruim 44 miljoen kiesgerechtigde Fransen mochten hun stem uitbrengen voor de Regionale Raden, de parlementen van de 26 regio’s. De socialisten beheersen al 24 regio’s.

De linkse oppositie had opgeroepen president Sarkozy, die de helft van zijn ambtstermijn erop heeft zitten, een lesje te leren. De werkloosheid is opgelopen tot meer dan 10 procent van de beroepsbevolking en burgers maken zich zorgen over de onveiligheid op straat. „Zelden is een regionale verkiezing zo landelijk geweest", stelde de linkse krant Libération in een commentaar.

De regio’s zijn de bestuurslaag tussen de departementen en de nationale staat. De definitieve beslissing over de samenstelling van de Regionale Raden valt in de tweede stemronde, die volgende week zondag wordt gehouden. Het gaat om de laatste test voor Sarkozy voor de presidentsverkiezingen in 2012.