”Bittere erfenis” door Linda Chaikin; vertaald door Lia van Aken
Uitgeverij: Kok, Kampen, 2002
ISBN 90 435 0540 4
Pagina’s: 405
Prijs: € 18,95. Linda Chaikin had voor haar roman ”Bittere erfenis” geen romantischer omgeving kunnen uitkiezen dan die van het Schotse eiland Mull. Woest, maar toch lieflijk, twee woorden die ook van toepassing zijn op de man die langzaamaan het hart inneemt van de Amerikaanse Vanessa.

Hoe een Amerikaans meisje aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Schotland terechtkomt, valt kort uit te leggen. Vanessa is in eerste instantie naar Londen gereisd om haar verloofde Andy, een RAF-piloot, beter te leren kennen. Dat deze relatie geen toekomst heeft, wordt al gauw duidelijk; bij Vanessa valt geen enkel blijk van verliefdheid te bespeuren. In Londen zoekt een medewerker van haar vader contact met haar. Haar vader wil haar en haar broer graag snel op zijn Schotse landgoed ontmoeten, omdat zijn gezondheid achteruitgaat.

Gelukkig is Vanessa nogal vergevingsgezind ten opzichte van haar vader. Hij heeft het gezin tenslotte jaren geleden in de steek gelaten en is met een andere vrouw getrouwd. Toch wil ze hem de kans geven zijn verhaal te doen; de moeite die ze met de situatie heeft, legt ze steeds in het gebed voor aan God.

Vanaf het moment dat ze op het eiland Mull aankomt, ontwikkelen zich enkele spannende verhaallijnen. Zo is er de raadselachtige dood van het meisje Maggie, dat kortgeleden van een klif is gestort. Vanessa’s vader blijkt bezig te zijn met een familiekroniek; daarbij is hij op gegevens gestuit die de toekomstige eigenaren van zijn landgoed helemaal niet goed uitkomen en die zijn werk daarom willen dwarsbomen. Ook de manier waarop Vanessa’s halfzus en andere nieuwe ’familieleden’ zich gedragen, roept vragen op. En natuurlijk ontbreekt de romantiek niet in deze Chaikin-vertelling: de op het eerste gezicht onbehouwen huismeester van Vanessa’s vader, Kerc, gaat Vanessa meer en meer boeien.

Met al deze gegevens heeft Chaikin een wervelend verhaal geschreven, dat (soms) thrillerachtige spanning, romantiek, maar ook berusting in Gods weg in zich verenigt. Vanwege al deze mooie kanten van het boek kun je het de schrijfster eigenlijk niet meer aanrekenen dat ze van Kerc een onwezenlijk ideale man heeft gemaakt: hij is knap om te zien, maar ook dapper, zelfverzekerd en scherpzinnig. Bovendien beschikt hij over een bijzonder romantische eigenschap: als hij zich aan de verzorging van rozen wijdt, bloeien ze op tot de meest weelderige exemplaren. En dan blijkt hij ook nog een universitaire studie achter de rug te hebben…