In haar dankwoord noemde Kroes onderwijs, flexibiliteit en zelfvertrouwen onmisbaar voor de positie van vrouwen. „Kennis is macht en invloed. Er is geen betere garantie in het leven dan kennis. Vrouwen moeten in staat zijn om uit liefde bij hun man te blijven en niet omdat ze financieel afhankelijk van hem zijn".Kroes ontving de prijs uit handen van rector magnificus Frans Zwarts. In haar dankwoord gaf ze toe ’stomverbaasd’ te zijn dat de prijs aan haar werd toegekend. Ze had niet verwacht om met een figuur als Aletta Jacobs te worden geïdentificeerd. Volgens Kroes is de positie van vrouwen de laatste honderd jaar flink verbeterd, maar is er nog een hoop werk te verrichten.

Ze wees onder andere op het verschil in aanpak tussen vrouwen en mannen. Zo zouden vrouwen volgens de eurocommissaris de crisis in de bankensector anders hebben aangepakt. „Ik denk dat vrouwen minder ego hebben, minder open deuren intrappen en niet zo snel denken dat ze de wijsheid in pacht hebben". Volgens Kroes moeten meer vrouwen topposities bekleden omdat dit ten goede komt aan de diversiteit. Toch ziet ze voorlopig weinig in het verplicht plaatsen van vrouwen in hoge functies. „Men moet er klaar voor zijn", zei de eurocommissaris. „Bovendien zijn vrouwen niet altijd bereid elkaar te helpen en zien ze elkaar nog te vaak als concurrent".

Kroes zei ook dat haar reputatie als ’ijzeren dame’ haar niet dwars zit en dat deze haar enkele malen zelfs goed uit is gekomen. „Wanneer je zakelijk optreedt, laat je je gevoelens eerder thuis". Daarnaast sloot ze in Groningen nogmaals uit dat ze ooit premier zal worden. „Laat mij maar lekker in Brussel zitten. Daar is nog genoeg werk te doen".