De maatregelen omvatten belastingverhogingen en bezuinigingen op de overheidsuitgaven. In de publieke sector gaan de salarissen tot 8 procent omlaag. De ombuigingen zijn noodzakelijk om de financiële markten ertoe over te halen om Griekenland tegen gunstiger voorwaarden dan nu geld te lenen en om steun te krijgen van de Europese Unie.De oproerpolitie gebruikte traangas om betogers uiteen te drijven die de ceremoniële wachters bij het Graf van de Onbekende Soldaat wegjoegen. Zeker zes mensen raakten gewond, volgens omstanders ook twee politieagenten die door relschoppers in elkaar waren geslagen. Het was het heftigste geweld in de Griekse hoofdstad sinds de onlusten na de dood van een 15-jarige jongen door een politiekogel in 2008.

Ruim 7000 betogers hadden zich in het centrum van Athene verzameld om tegen de bezuinigingen en lastenverzwaringen te protesteren. „Onze protesten moeten langdurig en onvermurwbaar zijn”, zei Giorgos Skiadiotis, een van de organisatoren van het protest. „Want hoe meer wij opgeven, hoe meer zij van ons af willen nemen.”

Onder de betogers bevonden zich ook relschoppers. Gemaskerde jongeren vielen het hoofd van het grootste Griekse vakverbond GSEE aan terwijl hij de menigte toesprak. Yiannis Panagopoulos incasseerde klappen maar deelde ze ook uit, alvorens bebloed en met gescheurde kleren te worden afgevoerd.

Gemaskerde betogers raakten in het gebouw van de Griekse Raad van State slaags met de oproerpolitie en probeerden ook het ministerie van Arbeid binnen te dringen. Bij twee banken, twee hotels, een telefoonwinkel en een fastfoodrestaurant werden ruiten ingegooid.

De Duitse overheid geeft Griekenland „geen cent” om het in financiële nood verkerende land te helpen. Dat zei de Duitse minister van Economische Zaken, Brüderle, vrijdag voorafgaand aan het gesprek dat de twee landen gaan voeren in Berlijn.