De commissie DEP werd in 1997 opgericht door de GZB, HGJB, HOE en IZB om gemeentecontacten in Oost-Europa te stimuleren en te begeleiden. De huidige beslissing is onder andere genomen omdat vanuit de betrokken organisaties minder menskracht beschikbaar was om de commissie regelmatig te laten vergaderen.

De commissie DEP werd opgericht omdat de organisaties de noodzaak voelden om diaconaat, hulpverlening en evangelisatie meer te integreren in de gemeentecontacten. Enerzijds waren er veel kerkelijke hulpverleningscontacten met Oost-Europa. Anderzijds gingen jongeren uit de gemeenten met interkerkelijke organisaties op evangelisatietournees en brachten allerlei ervaringen mee die ze in hun eigen gemeente niet goed kwijt konden.

De HOE zal de gemeentecontacten, die uit de DEP-activiteiten zijn ontstaan, verder begeleiden. Daarnaast wil de stichting het aangaan van nieuwe contacten stimuleren en ondersteunen. Ook zal er jaarlijks een bijeenkomst zijn voor de betrokken gemeenten en andere belangstellenden, om ervaringen in DEP-contacten uit te wisselen.