Als de ontvanger iets ziet of hoort wat overeenkomt met het signalement, kan hij direct een gratis telefoonnummer van de meldkamer van de politie bellen. Burgers kunnen zo behulpzaam zijn bij de opsporing van bijvoorbeeld een vermist kind of een dader.„Zo kan de politie gerichter en sneller zoeken”, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken donderdag. Na afloop van de zoekactie krijgen de deelnemers een bericht met informatie over het resultaat.

Van november 2008 tot mei 2009 is een proef met Burgernet gehouden in vijf politie­regio’s. De resultaten van de proef zijn goed, aldus het ministerie.