Met 49 tegen 22 stemmen werd een door Arafat ingediend amendement verworpen dat de premier zou verplichten zijn kabinet ter goedkeuring aan de voorzitter van de Palestijnse Autoriteit voor te leggen. Door het verwerpen van het voorstel van Arafat zal de benoeming van een premier mogelijk worden vertraagd.

De VS maakten vorige week bekend dat zij pas een nieuw vredesplan voor het Midden-Oosten zullen presenteren als Arafat naar de achtergrond treedt en een deel van zijn bevoegdheden overdraagt aan een premier. Ook Israël heeft gezegd pas weer over een vredesakkoord met de Palestijnen te willen onderhandelen als Arafat van het toneel verdwijnt. De Palestijnse leider ging vorige maand na sterke internationale druk akkoord met de benoeming van een premier, maar wil toch invloed op het Palestijnse bestuur blijven uitoefenen.

Arafat had voorgesteld dat een premier zijn kabinet aan hem moet „presenteren”, wat volgens tegenstanders onduidelijkheid schept omdat niet duidelijk is of Arafat zich daarmee de bevoegdheid toeëigende om zijn toestemming aan benoemingen van de premier te onthouden.

De VS en Israël hebben vorige week duidelijk gemaakt dat ze alleen akkoord gaan met een premier die „echte bevoegdheden” heeft en niet met een marionet van Arafat. Nu de voorstellen van Arafat zijn verworpen, treedt de wet die de benoeming van een premier regelt over twee weken in werking. Arafat behoudt het bevel over de Palestijnse politie- en legermacht en heeft ook bedongen dat hij het laatste woord krijgt over een eventueel vredesakkoord met Israël. Of deze laatste voorwaarde voor de VS en de Israëlische premier, Ariel Sharon, aanvaardbaar is, is nog onduidelijk.

Arafat heeft tien dagen geleden Mahmoud Abbas de post van minister-president aangeboden. Abbas, die ook bekendstaat als Abu Mazen, wordt gezien als gematigd en heeft opgeroepen tot het stopzetten van de zelfmoordaanslagen op Israëlische burgers en het hervatten van de dialoog met Israël.