De rechtszaken tegen De Kachel in Groningen en Victoria in Breda, die eerder waren vrijgesproken van het overtreden van het rookverbod, moeten worden overgedaan, aldus president Geert Corstens van de Hoge Raad dinsdag. De Hoge Raad verwees de twee zaken naar het gerechtshof in Arnhem.De gerechtshoven in Leeuwarden en Den Bosch spraken De Kachel en Victoria vrij van het overtreden van het rookverbod. De Tabakswet bood volgens de gerechtshoven onvoldoende ruimte voor een rookverbod voor cafés zonder personeel. Het hoogste rechtscollege is echter van mening dat die ruimte er wel degelijk is en dat het rookverbod in de wet verankerd is.

De asbakken, die na de vrijspraken in veel eenmanskroegen weer op tafel kwamen, zullen daar weer af moeten. Minister Klink besloot tijdelijk de controles door de Voedsel en Waren Autoriteit bij cafés zonder personeel tijdelijk op te schorten.

Gerard Sannes, één van de eigenaren van het Groningse rookcafé De Kachel, reageerde dinsdag teleurgesteld op het vonnis. „Deze uitspraak betekent dat het hele geintje weer opnieuw begint”, aldus Sannes. „Dit is voor ons op den duur niet meer vol te houden, want we zijn een enorm bedrag kwijt aan alle rechtszaken”.

Stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer liet dinsdag weten dat de kleine horeca het verzet tegen het rookverbod niet opgeeft. „De strijd is nog lang niet voorbij”, aldus voorzitter Jaap Brandligt van de stichting. „Nu de strafzaken worden terugverwezen, zal het gerechtshof zich alsnog moeten buigen over de andere verweren die zijn aangevoerd, waaronder het verweer dat het huidige rookverbod in strijd is met het gelijkheidsbeginsel”.

Koninklijke Horeca Nederland (KHN) vindt dat de uitspraak van dinsdag duidelijkheid schept over het rookverbod. „Er is nu uitsluitsel van het hoogste juridische orgaan. De Hoge Raad heeft duidelijk gemaakt dat de regelgeving een deugdelijke grondslag heeft”, zei directeur Lodewijk van der Grinten.