Een zwartgeblakerd boekje van ds. Ralevic
In de geschiedenis van de Balkan is nog nooit op zo’n grote schaal christelijke lectuur verspreid als in de laatste dertig jaar door middel van het zendingswerk van ds. S. Ralevic.
Dat zei ds. W. Pieters in zijn slotwoord op de jaarlijkse zendingsdag van de Balkanzending, zaterdag in Kampen. De stichting, die haar 25-jarig jubileum viert, is speciaal opgericht voor de ondersteuning van het lectuurwerk van ds. Simon Ralevic, die in Servië woont.Kruisdood
Ds. Pieters, hersteld hervormd predikant te Garderen, plaatste het werk van ds. Ralevic in het kader van Kolossensen 2:15. „Christus heeft door Zijn kruisdood de vijandige machten ontkracht en ontwapend en ook het zendingswerk van ds. Ralevic mag worden gezien als vrucht van deze overwinning op Golgotha.”
Het zendingswerk van ds. Ralevic, dat vooral bestaat uit het verzenden van miljoenen boekjes en brochures, bleef niet zonder uitwerking. In de Kosovo-oorlog vond een soldaat tussen de puinhopen van een kerk een zwartgeblakerd boekje van ds. Ralevic. Toen hij in het gehavende boekje begon te lezen, werd hij zo door de boodschap geraakt dat die hem nooit meer losliet.
Bombardement
Ook de voorzitter van stichting Balkanzending, ds. C. L. Onderdelinden, haalde in zijn openingswoord herinneringen op aan ontmoetingen met ds. Ralevic. De psalmregel „Die in de nood uw redder is geweest”, was voor de oud gereformeerde predikant uit Rijssen (Bevervoorde) vaak van toepassing tijdens de spannende momenten bij de grenscontroles in de communistische tijd. Tijdens de bombardementen van de NAVO, waarbij ook het huis van ds. Ralevic niet werd gespaard, bleef de predikant ervan getuigen dat de Heere regeert.
Hoewel ds. Ralevic ouder wordt en zijn krachten verminderen, ziet hij nog dagelijks zegeningen op zijn omvangrijke zendingswerk, zo zei ds. Onderdelinden. In een brief van hem die zaterdag werd voorgelezen, betuigde ds. Ralevic zijn dank en sprak hij de hoop uit dat de Heere het zendingswerk wil blijven zegenen.
Glimlach
Bestuurslid D. Mulder uit Staphorst, vanaf het eerste uur bij het werk betrokken, schetste de levensgeschiedenis van ds. Ralevic. Ook gaf hij een overzicht van de 25-jarige geschiedenis van het zendingswerk.
Simo Ralevic werd geboren in Montenegro en groeide op binnen de Servisch-Orthodoxe Kerk. In de gevangenis werd hij door het lezen van de Bijbel overtuigd van de noodzaak van wedergeboorte. Na zijn gevangenschap studeerde hij theologie, maar hij kreeg pas echte antwoorden op zijn vragen toen hij puriteinse geschriften las. Toen ds. K. Veldman, die destijds in Staphorst stond, met Ralevic in contact kwam, werd vanuit Staphorst een ondersteuningscomité opgericht.
Mulder verhaalde van de vele wonderlijke gebeurtenissen in de communistische tijd. Ds. Ralevic werd vaak bedreigd en zijn kerkgebouw beklad. Het kon zijn geloof niet ondermijnen. Ook verdween zijn kenmerkende glimlach niet.
Verwarming
Emeritus predikant ds. K. Veldman vertelde over zijn eerste ontmoeting met ds. Ralevic op de Leicesterconferentie in Engeland. In de briefwisseling die daarop volgde, liet ds. Ralevic doorschemeren dat hij in tweestrijd stond. Moest hij zijn weinige geld gebruiken voor de verspreiding van christelijke lectuur of voor de noodzakelijke verwarming en reparatie van zijn huis? Op grond van de tekst „zoek eerst het Koninkrijk van God”, koos hij voor de lectuur. Toen daarna onmiddellijk vanuit Staphorst de toezegging van steun kwam, werd dat ervaren als een geschenk uit de hemel.
Ds. B. Reinders, hersteld hervormd predikant te Staphorst, mediteerde over Efeze 4:17. Bestuurslid J. H. Koppelman uit Staphorst vertelde een verhaal voor de kinderen.
