Dat stelt politicoloog Rinus van Schendelen van de Erasmus Universiteit zaterdag. „Ik hoor die geluiden links en rechts in de stad. En Aboutaleb heeft daar ook baat bij. Hij wordt nu constant aangevallen, als beiden samengaan niet meer".Leefbaar Rotterdam kwam in 2002 onder aanvoering van wijlen Pim Fortuyn vanuit het niets aan de macht. Van Schendelen was nauw betrokken bij de formatie tussen Leefbaar, VVD en CDA. De PvdA moest voor het eerst sinds decennia plaatsnemen in de oppositie. Vier jaar later waren de rollen omgekeerd. Sindsdien hoopt de Leefbaar vurig te kunnen terugkeren op het pluche, desnoods met de PvdA.

Leefbaar Rotterdam (14 zetels) en PvdA (18) zijn veruit de grootste partijen in de havenstad. De overige partijen moeten het momenteel met maximaal drie zetels stellen. Van Schendelen rekent na de verkiezingen op een „platter landschap". „PvdA en Leefbaar zullen elkaar in maart niet gek veel ontlopen. Ze zullen tussen de tien en veertien zetels halen. Maar wie de grootste wordt? Ik durf daar geen fles wijn om te verwedden". De politicoloog verwacht dat VVD, CDA en D66 aan terrein winnen.

Leefbaar–voorman Pastors heeft tot op heden de deur voor de PvdA opengehouden. Lijsttrekker Schrijer (PvdA) sluit Leefbaar wel uit, omdat die partij Aboutaleb „voortdurend heeft aangevallen op zijn afkomst". Onverstandig, vindt Van Schendelen. „Maar hij kan natuurlijk nog op zijn woorden terugkomen".

En hoewel beide partijen vooral benadrukken hoe groot de verschillen zijn, speelt dat volgens de politicoloog nauwelijks een rol. „Partijprogramma’s doen er nooit zo gek veel toe. Dat is een ritueel aan de vooravond van de verkiezingen. Waar het op hangt is chemie, oftewel is er voldoende vertrouwen tussen de poppetjes in een eventueel college?"

In de aanloop naar de verkiezingen lijkt de chemie tussen Pastors en Schrijer ver te zoeken. „Maar die zouden het samen prima kunnen regelen. Ze zijn beiden goed ontwikkeld, ambitieus en vol plannen. En er is een dualistisch systeem dat het mogelijk maakt soortgelijke mensen van buiten naar voren te schuiven voor een college".