Kardinaal Sean Brady, aartsbisschop van Armagh, zei dat de tweedaagse bijeenkomst onderdeel is van „een reis van berouw, verzoening en vernieuwing.”Een onderzoek vorig jaar toonde aan dat Ierse geestelijken die zich schuldig hadden gemaakt aan seksueel misbruik van kinderen decennialang door kerkleiders in Dublin in bescherming waren genomen. In een afzonderlijk onderzoek werd jarenlang seksueel, fysiek en psychologisch misbruik op katholieke scholen, werkplaatsen en in weeshuizen in kaart gebracht.

Vandaag volgde nog een sessie met de paus. Het Vaticaan weigerde commentaar te geven op de top en wil dat pas doen wanneer deze voorbij is.

Slachtoffers van misbruik door priesters roepen ondertussen om het aftreden van de betrokken geestelijken, onder wie een bisschop die op de top aanwezig is, maar willen ook dat het Vaticaan zijn verantwoordelijkheid neemt voor wat zij een doofpotcultuur noemen.

Iedere aanwezige bisschop zal met de paus spreken over zijn kijk op en kennis van het misbruik van minderjarigen door priesters en andere geestelijken.

Het misbruik van minderjarigen door rooms-katholieke geestelijken in Ierland is een „harde en vernederende uitdaging.” Dat heeft de tweede man van het Vaticaan, kardinaal-staatssecretaris Tarcisio Bertone, gisteren gezegd tijdens een eucharistieviering aan het begin van het overleg.

Bertone zei dat het schandaal een grote uitdaging is voor de parochies, die moeten zien dat mensen van de kerk „bij bijzonder ergerniswekkende handelingen” betrokken zijn. Behalve de schade die het seksueel misbruik van minderjarigen toebrengt aan het vertrouwen van de Ieren, is er volgens Bertone een „gevaarlijkere storm”: het gevaar dat het de Ieren in hun wanhoop hun geloof in God verliezen.