De huidige verkeersminister De Boer had onder druk van de Tweede Kamer een kort geding aangespannen om een stokje te steken voor de tariefsverhoging van 4,15 procent, die de NS op 1 juli wil doorvoeren. De prijzen zijn begin dit jaar immers ook al met 4,9 procent omhoog gegaan.

De NS kan de tarieven dit jaar twee keer verhogen, omdat de januariverhoging enkele uren voor de jaarwisseling is ingegaan. Eerder had het spoorbedrijf echter beloofd de prijzen in 2002 niet te verhogen, wegens de vele vertragingen en andere spoorellende. Kamer en reizigers reageerden furieus op deze ’truc’ en ook De Boer was niet erg over de handelwijze van de NS te spreken. Die zou niet „in de geest” van het contract tussen staat en NS zijn.

Volgens De Blécourt is dat echter expres tevoren aan toenmalig minister Netelenbos gevraagd. Van die bespreking zijn geen notulen, maar volgens een verklaring van NS’ers zei Netelenbos toen: „Ik zie wel meer geesten vliegen; letter en geest van het contract zijn dat het wel kan. Ik heb het contract zelf gemaakt”.

Netelenbos laat donderdag in een reactie weten dat ze de citaten voor rekening van de NS laat. „Alle gesprekken die van belang zijn, zijn wel genotuleerd”, benadrukt ze verder nog.

De spoorwegen beweren al langer dat de dubbele tariefsstijging contractueel correct is. Ook minister De Boer gaf dit meerdere keren toe en zag in eerste instantie dan ook weinig in een rechtszaak. Onder druk van de complete Tweede Kamer ging hij eind vorig jaar echter toch overstag en spande hij het kort geding aan.

Landsadvocaat H. Bouma legde daarom vooral de nadruk op de belofte die de NS had gedaan om de tarieven in 2002 niet te verhogen. Nu dit technisch toch is gedaan, geldt de januariverhoging voor 2003 en mogen de kaartjes in juli dus niet nogmaals duurder worden gemaakt, aldus Bouma. Consumentenorganisaties schaarden zich donderdag bij monde van advocaat C. van Oosten achter deze lezing.

President R. Paris van de rechtbank doet vrijdagochtend 21 maart uitspraak.