De jaren vijftig herleven in Katendrecht, waar de vroegere Grande Dame van de Nederlandse koopvaardij ligt afgemeerd en een belangrijke toeristische attractie moet worden. De sfeer geldt het luxe interieur, tot de retroshampooflesjes in de 257 hotelkamers toe.Ooit kostte een reis rond de wereld met de ss Rotterdam 100.000 gulden, nu kunnen belangstellenden er zomaar rondstappen. De exploitatiemaatschappij verwacht per jaar uiteindelijk 625.000 bezoekers; het eerste jaar moeten er 100.000 komen.

De renovatie van het stoomschip, die woningcorporatie Woonbron in 2005 aanvangt, verloopt bepaald niet vlekkeloos. In 2008 wordt duidelijk dat de kosten van de opknapbeurt de pan uitrijzen. Later raakt Woonbron zelfs in financiële problemen en ondanks de gevierde terugkomst van het schip in de zomer van 2008, laat minister Van der Laan (Wonen) Woonbron onder toezicht stellen. Uiteindelijk kost de renovatie meer dan 240 miljoen euro.

Maar alle misère lijkt vergeten nu het grootste passagiersschip dat ooit in Nederland werd gebouwd, opgepoetst en wel aangemeerd ligt aan de kade.

Bezoekers kunnen er hun hart ophalen. Shoppen, slapen, feesten en dineren. Het kan allemaal op de ss Rotterdam. Het schip is bovendien voorzien van een nachtclub en een theater.

Na de renovatie doet alles het weer op het schip. Alleen varen doet hij niet meer. Er blijft genoeg te zien, bijvoorbeeld in de rijkgedecoreerde zalen. De gobelins van Gisèle d’Ailly-van Waterschoot, de enige kunstenaar van destijds die nog in leven is, zijn nagemaakt. En er is een dekterras, met uitzicht op de Erasmusbrug.