‘Ontvoerders’ kinderen Haïti vrijgelaten
PORT–AU–PRINCE (ANP/RTR) – Een rechter in Haïti heeft besloten dat tien Amerikanen, die werden verdacht van het ontvoeren van 33 kinderen uit het door een aardbeving getroffen land, moeten worden vrijgelaten. De missionarissen zitten in de gevangenis sinds 29 januari en komen waarschijnlijk donderdag op vrije voeten, zo meldde een overheidsfunctionaris.
De Amerikanen waren anderhalve week geleden gearresteerd bij de grens met de Dominicaanse republiek omdat ze de kinderen wilden meenemen zonder officiële toestemming van de Haïtiaanse autoriteiten. Volgens de christenen waren het allemaal weeskinderen, maar dat bleek achteraf niet correct.De rechter nam zijn besluit naar verluidt omdat de Amerikanen geen criminele motieven hadden toen ze de kinderen naar het buitenland wilden brengen. De vijf mannen en vijf vrouwen, leden van een Baptistengemeente in de staat Idaho, hebben altijd ontkend kwade bedoelingen te hebben gehad.
Ze stelden weeskinderen te hebben willen redden na de de zware aardbeving op 12 januari in Haïti. Meer dan 230.000 mensen kwamen om het leven tijdens de ramp. Meer dan een miljoen anderen raakten dakloos en grote aantallen kinderen verloren hun ouders.
De rechter zal het openbaar ministerie in Haïti donderdag informeren over zijn besluit. De Haïtiaanse autoriteiten spendeerden in de afgelopen dagen veel aandacht aan de zaak, die met name in de Verenigde Staten veel media–aandacht genereerde.
De regering van Haïti waarschuwde eerder al dat criminelen de rampsituatie zouden aangrijpen om weeskinderen het land uit te smokkelen en hen te verkopen aan de hoogste bieder.
