De nettowinst kwam uit op 1,07 miljard dollar (778 miljoen euro). Analisten gingen uit van een nettowinst van 495 miljoen dollar. In het vierde kwartaal van 2008 leed ArcelorMittal nog een verlies van 2,63 miljard dollar. Dat kwam vooral door afschrijvingen op de voorraden en kosten verbonden aan het ontslag van duizenden werknemers.De omzet bedroeg in het afgelopen kwartaal 18,64 miljard dollar (13,6 miljard euro). Het bedrijf verscheepte afgelopen jaar 71,1 miljoen ton staal. In het vierde kwartaal werd 20 miljoen ton verscheept, een stijging met 10 procent vergeleken met een kwartaal eerder.

Om aan de stijgende vraag te voldoen, verhoogt ArcelorMittal de capaciteitsbenutting in de fabrieken van 70 naar 75 procent. Vorig jaar werd de capaciteit nog gehalveerd omdat de vraag naar staal sterk was afgenomen door de economische crisis. Voor heel dit jaar wordt gerekend op capaciteitsbenutting van 80 á 85 procent.

ArcelorMittal verwacht dat de wereldwijde staalvraag dit jaar met 10 procent zal toenemen. In opkomende markten en in ontwikkelde landen stijgt de vraag met 15 procent en in China met 5 procent. Daarmee ligt de vraag in ontwikkelde landen nog wel altijd 22 procent onder het niveau van voor de crisis, aldus ArcelorMittal. Het concern heeft ongeveer 8 procent van de mondiale staalmarkt in handen.

Door de recessie zijn de staalprijzen gedaald, maar de kosten van grondstoffen liepen de afgelopen tijd juist weer sterk op. „Je hebt problemen in de staalsector met fors gestegen grondstofkosten van met name kolen en ijzererts. Dat is moeilijk te compenseren met hogere staalprijzen op het ogenblik. De markt is hier nog niet klaar voor”, aldus analist Tom Muller van Theodoor Gilissen.

ArcelorMittal gaf een teleurstellende verwachting af voor het eerste kwartaal van dit jaar. Het bedrijfsresultaat komt uit tussen de 1,8 en 2,2 miljard dollar, wat minder is dan analisten hadden verwacht. Het tweede kwartaal zal een „duidelijke verbetering” van de resultaten laten zien, geholpen door stijgende staalprijzen, aldus ArcelorMittal.

Het aandeel ArcelorMittal was woensdag in de middaghandel de grootste daler in de AEX–index met een verlies van ruim 4 procent.