Het is niet bekend of er sprake is van zelfdoding, of een ongeval. De schippers voeren meteen naar de man toe om hem uit het water te halen, maar hun hulp mocht niet baten. De man verdween onder water en de schippers waarschuwden daarop meteen de hulpdiensten.Op en langs het water en vanuit een helikopter zochten de hulpdiensten vervolgens enkele uren vergeefs naar de man. Ook de inzet van duikers van de brandweer leverde niets op. Uit voorzorg kwam een mobiel medisch team met een traumahelikopter ter plaatse, maar ook dit team kon onverrichterzake terug naar zijn basis vliegen.

Na enkele uren, rond drie uur, zetten de hulpdiensten een punt achter de gecoördineerde zoekactie. Volgens de politie was de kans dat het slachtoffer toen nog in leven was minimaal, mede door de temperatuur van het water. Een boot van Rijkswaterstaat bleef nog wel op de rivier om uit te kijken naar het slachtoffer. De waterpolitie van het KLPD zet woensdag de zoekactie voort met een boot met speciale apparatuur.

Op de brug werd ter hoogte van de plaats waar de man gezien werd een kabel van enkele meters lengte aangetroffen die aan de brug was vast gemaakt en naar beneden hing. Mogelijk heeft deze kabel een rol gespeeld bij het te water raken van de man, maar het is onduidelijk wat zich precies heeft afgespeeld. De politie heeft de kabel in beslag genomen.

De getuigen in de bootjes zijn gehoord door de waterpolitie. Hun is slachtofferhulp aangeboden. Een deel van de Beneden Merwede werd enkele uren voor alle waterverkeer afgesloten om de hulpdiensten veilig hun werk te laten doen. Het wegverkeer kon de gehele tijd over de N3 blijven rijden.