Walvisvaarder botst met actievoerders
De confrontaties tussen walvisvaarders en activisten worden steeds grimmiger. Zaterdag is in het water rond de Zuidpool voor de tweede keer dit jaar een schip van de activistische organisatie Sea Shepherd in botsing gekomen met een Japanse walvisvaarder.
Bij de botsing raakte niemand gewond. Beide partijen beschuldigden elkaar ervan het ongeluk te hebben veroorzaakt.De activisten, die Japanse walvisvaarders proberen dwars te zitten bij de walvisvangst, zaten op het schip de Bob Barker, vernoemd naar een Amerikaanse televisiepresentator die de organisatie miljoenen heeft gegeven om het schip te kunnen kopen.
Volgens de Japanners werd de botsing veroorzaakt doordat de activisten plotseling naar de walvisvaarder stuurden om flessen stinkend zuur op het dek te gooien.
Op een video die vanaf de Bob Barker is gemaakt is te zien dat de schepen met hoge snelheid naast elkaar varen in het deel van Antarctica dat Australië beheert.
Het Japanse schip de Yushin Maru 3 lijkt weg te draaien, maar stuurt dan opeens richting de Bob Barker. Door opspattend water is de botsing niet te zien, wel is een luide knal te horen voordat de schepen uit elkaar gaan.
Door de botsing heeft de Bob Barker een gat van 1,10 meter in doorsnede, zei Sea Shepherdoprichter Paul Watson. Het gat zit boven de waterlijn en vormt geen bedreiging voor het schip. De walvisvaarder zou lichte schade hebben.
Op 6 januari werd de Bob Barker nog ingezet om de bemanningsleden van de Ady Gill te redden. De hightechboot was gebotst met een Japanse walvisvaarder en zonk een dag later. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan voor de aanvaring verantwoordelijk te zijn. Zowel Nieuw-Zeeland als Australië onderzoekt die zaak.
De Bob Barker had de Japanse schepen zaterdag gelokaliseerd en besloot een schip te volgen waarop de walvissen worden verwerkt tot vlees.
De bedoeling was dat de harpoenschepen de boot zo niet konden bereiken. Daarop zouden de harpoenschepen rond de Bob Barker zijn gaan varen, waarbij ze rakelings langs de boeg kwamen.
Uiteindelijk werd het schip volgens Watson expres geraakt. Volgens de Japanners kwam de Bob Barker te dicht in de buurt, probeerden de walvisvaarders nog weg te varen en lukte dat niet.
Sea Shepherd botst al jaren met Japanse walvisvaarders. Internationaal is afgesproken niet meer voor commerciële doeleinden op walvissen te jagen. Japan beweert echter elk jaar honderden walvissen te vangen voor wetenschappelijk onderzoek. De actievoerders zeggen dat het wetenschappelijke programma een dekmantel is voor de commerciële walvisvaart.