Plasterk liet doorschemeren te willen vechten voor het hoger onderwijs, maar zei dat hij niet kon vooruitlopen op de bezuinigingen die het kabinet wil doorvoeren. Plasterk was vooral gekomen om te luisteren, zei hij. Ongeveer 150 studenten van de Erasmus Universiteit, die deze week enige dagen twee collegezalen bezet hielden, reageerden argwanend. Ze vrezen bezuinigingen op het hoger onderwijs. Desondanks besloten ze donderdag de bezetting van de laatste collegezaal op te geven.„Het is verstandig dat jullie aandacht vragen voor het onderwijs en de studiefinanciering. Maar er moet bezuinigd worden, dat is nogal ingrijpend”. De argumenten van de studenten neemt Plasterk mee naar Den Haag.

De studenten kregen de steun van het college van bestuur van de universiteit. „Ik sta daar sympathiek tegenover”, zei bestuursvoorzitter Pauline van der Meer Mohr over de acties van de studenten. „We zijn voor hoger onderwijs, tegen bezuinigingen op hoger onderwijs”. Toch kreeg ze weinig steun van de studenten. Zij willen dat het college zich juist uitspreekt voor de basisbeurs en niet alleen voor het hoger onderwijs.

De demonstratie was rond half twee begonnen. De studenten voerden leuzen mee als „De universiteit is geen productiefabriek” en „Bezuinigen op educatie = investeren in frustratie”. Ook hadden ze spandoeken met teksten als „Zonder centen geen studenten” en „Gelijke kansen voor iedereen?”.

Volgens voorzitter Gerard Oosterwijk van de landelijke studentenvakbond LSVb belooft het een roerig jaar te worden. De acties van deze week zijn pas het begin, stelde hij. „De afgelopen week was vooral een bewustwordingscampagne, omdat veel studenten niet weten dat de studiefinanciering in gevaar is”. De studenten keren zich tegen de afschaffing van de basisbeurs. Als die wordt vervangen door een sociaal leenstelsel, zou de overheid goedkoper af zijn.