De olieministers van de OPEC-leden zijn het daarover dinsdag eens geworden tijdens informeel overleg in Wenen. Een wijziging in de productie was ook niet verwacht, maar voorafgaand aan de vergadering waren wel stemmen opgegaan om de productiequota tijdelijk buiten werking te stellen mocht een oorlog tegen Irak uitbreken. Enkele OPEC-lidstaten, waaronder Iran, bleken echter fel tegenstander te zijn van een dergelijke noodmaatregel.

De Iraanse olieminister, Bijan Namdar Zangeneh, liet de afgelopen dagen duidelijk merken dat hij zich niet wil laten gebruiken voor een oorlog tegen Irak. Gistermiddag zei hij dat de OPEC waarschijnlijk de olieproductie had verlaagd als de politieke spanningen er niet zouden zijn. „De vraag naar olie zal in het tweede kwartaal afnemen.”

Oliehandelaren reageerden opgelucht. Op de termijnmarkten in Londen zakte de prijs van een vat Brent-olie (van 159 liter) ruim 1 procent tot 32,46 dollar. De afgelopen weken was de olieprijs scherp gestegen uit vrees voor een oorlog in het Midden-Oosten.