Geweld laait op in Mogadishu
Het geweld in de Somalische hoofdstad Mogadishu is in de nacht van donderdag op vrijdag opgelaaid. Rond twee uur ‘s nachts (lokale tijd) braken zware gevechten uit tussen moslimrebellen van de extremistische groeperingen al-Shabaab en Hezb al-Islam en vredessoldaten van Amisom, de vredesmissie van de Afrikaanse Unie (AU).
Dat meldden getuigen en een bron van Amisom.Beide partijen zetten zwaar geschut en automatische wapens in. Na enkele uren werd het wat rustiger in de stad, maar net voor het ochtendgloren laaiden de gevechten weer in alle hevigheid op. De strijd concentreert zich vooral rond het knooppunt K4, oftewel Kilometer Vier. Het verkeersknooppunt is volgens de vredessoldaten essentieel, want „wie K4 in handen heeft, heeft Mogadishu in handen.”
K4 ligt in het zuidoosten van de stad, waar de weg naar het vliegveld en andere hoofdwegen elkaar kruisen. In Mogadishu vinden dagelijks gevechten plaats, maar zelden zijn de gevechten zo hevig als vrijdag. De gevechten verschoven later enkele honderden meters naar het noorden, richting Villa Somalië, de residentie van president sjeik Sharif Ahmed.
Het is een jaar geleden dat Ahmed in het wetteloze Somalië aan de macht kwam. De regering controleert echter maar een klein deel van Mogadishu, vooral dankzij de inzet van vredessoldaten. Sinds president Mohamed Siad Barre begin jaren 90 werd afgezet, geldt het land als het wilde westen van Afrika. Somalië is ongeveer vijftien keer groter dan Nederland.
De VN-Veiligheidsraad verlengde donderdag unaniem het mandaat van Amisom, dat zondag verloopt, met een jaar. De VN drong er ook op aan dat de missie wordt versterkt tot 8000 man.
In 2007 werd Amisom in het Oost-Afrikaanse land gestationeerd. De missie startte met 5300 militairen uit voornamelijk Uganda en Burundi. De moslimrebellen beschuldigen Amisom ervan het land te willen bezetten en zo het christendom te verspreiden. Al-Shabaab heeft een rigide variant van de sharia ingevoerd en probeert met geweld heel Somalië in handen te krijgen.
Somalische piraten opereren steeds verder uit de kust van Somalië. Was voorheen vooral de Golf van Aden het ‘werkgebied’ van de Somalische boeven, tegenwoordig overmeesteren ze vooral schepen op circa 2000 kilometer uit de kust van het Oost-Afrikaanse land.
Dat heeft stafchef Paul Chivers van de antipiratenmissie van de EU donderdag gezegd in het hoofdkwartier van de VN in New York. De Golf van Aden geldt voor schepen weer als veilig. Volgens hem blijkt daaruit dat de EU-missie effect heeft. Vooral de verkenningsvliegtuigen van de missie zijn een belangrijk instrument in de strijd tegen piraterij. Dit jaar zijn al 77 piraten opgepakt.
