Kort voor het vertrek van het team uit Haïti noemde hij op de marinebasis Suffisant de operatie „de succesvolste USAR-missie tot nu toe.” Zondag landde het team op Vliegbasis Eindhoven.In Haïti haalden de USAR-leden drie mensen levend onder het puin vandaan. Een arts van het team verleende bijstand in een van de noodhospitalen. „Daarmee is van tientallen mensen het leven gered of is blijvende invaliditeit voorkomen”, aldus Brons.

Tijdens de missie in Haïti borg het team ook de lichamen van een vermist Nederlands echtpaar en hun adoptiekinderen. Ook verleenden de reddingswerkers medische assistentie en ondersteunden zij het transport van adoptiekinderen naar Nederland.

Volgens Brons waren de omstandigheden zwaar. „De focus ligt op het werk, maar je staat in een straat die voor 70 procent aan puin ligt.” Brons verbleef met het reddingsteam in een tijdelijk tentenkamp naast het vliegveld. „Je doet het voor de mensen die je levend onder het puin vandaan haalt. Dat is een fantastisch gevoel”, aldus de commandant.

Tien dagen na de ramp nam het team zelf de beslissing om te vertrekken. „Uiteindelijk ga je rekenen. Er zijn wel wonderbaarlijke reddingen, maar de kans erop is miniem”, aldus Brons in dagblad Trouw.

De commandant benadrukte verder het gebrek aan sturing. „De lokale overheid is tot volstrekt niets in staat. En de VN zijn in de war doordat ze zelf veel mensen hebben verloren.”

De 63 teamleden hebben de missie goed doorstaan. Brons: „Fysiek kunnen ze er wellicht nog even last van hebben. Maar mentaal zijn de leden er goed doorheen gekomen.”

Het USAR-team is opgericht in 2003 en ging twee keer eerder op missie. In 2004 naar Marokko en in 2005 naar Pakistan. Volgens Brons heeft het team in vergelijking „nu het meeste kunnen betekenen.”

Volgens minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) deed het team veel meer dan waarvoor het naar Haïti was gekomen. „De Haïtianen zijn jullie dankbaar”, aldus Koenders gisteren bij aankomst van het team.