De invloedrijke Canadese evangelicaal werkt aan de afronding van een boek over het belang van kerkelijk onderricht. Onlangs hield hij een lezing over dit thema in de Amerikaanse stad Dallas.De kerk heeft „op de Bijbel gebaseerd, christocentrisch onderwijs” nodig, aldus de 83-jarige anglicaan. „Het geven van dit onderwijs is een blijvende roeping van de kerk”, zeker nu het aantal Bijbellessen op scholen afneemt.

Ook volwassenen hebben catechese nodig, vindt Packer. „Het is vreemd te denken dat geloofsonderwijs niet meer nodig is na het doen van belijdenis.” Het opnieuw invoeren van het onderwijs in de kerken zal moeilijk zijn, geeft Packer toe. „We moeten de dominante trends van onze cultuur weerstaan. Dat zal niet eenvoudig zijn.”

Actie is nodig, gezien de snelle secularisatie wereldwijd. „Het is nog maar een kwestie van tijd of deze westerse ziekte slaat haar tentakels uit naar de rest van de wereld”, zo zei hij in zijn lezing, die onderdeel was van de lezingenserie James M. Stanton.

Het onderwijs moet aantrekkelijk zijn. Packer gelooft niet in de schoolse methode van vraag en antwoord. Hij pleit voor een methode zoals de Alpha-cursus: met korte presentaties en discussies in kleine groepen. „Zo bereiken we veel sneller veel meer.”

Kernthema’s voor de catechese zijn volgens Packer onderwerpen als de oorsprong van de Bijbel, het Schriftgezag, de werkelijkheid van het godsbestaan, de heiligheid van Gods wet, de centrale plaats van Christus, het wonder van de bekering, de kracht van de Heilige Geest en dankbaarheid aan God. Hij roept christenen op voor geestelijken te bidden en „achter hen te staan.” Ook voorgangers moeten volgens hem leerling zijn.

Het boek van Packer zal verschijnen onder de titel ”Grounded in the Gospel: Building Believers the Old-Fashioned Way” (Gegrond in het Evangelie: gelovigen vormen op de traditionele manier). Packer verliet in 2008 de Anglicaanse Kerk van Canada vanwege de liberale koers van de kerk ten aanzien van Schrift­gezag en homoseksualiteit.