Vrijdag was al uitgelekt dat de zeer conservatieve Léonard was gekozen door de paus. De Belg heeft zondag tijdens een eucharistieviering in Barvaux al gezegd dat hij de nieuwe aartsbisschop wordt.De 69–jarige Léonard geldt als traditioneel, intelligent en streng. Hij wordt soms ’de Belgische Ratzinger’ genoemd, naar de huidige paus.

Zijn standpunt over homoseksualiteit lokte felle kritiek uit. In een tijdschrift noemde hij homoseksuelen abnormaal. Hij hekelde ook de gaypride–parades en de term homohuwelijk: „Noem het een pic, pac of puc, maar geen huwelijk".

De bisschop nam ook voorbehoedsmiddelen stevig op de korrel. „Studies tonen aan dat het condoom maar voor 90 tot 95 procent betrouwbaar is”, aldus Léonard. „Er is altijd kans op falen door het wegglijden, scheuren of door de poreusheid. Soms zijn er fabricageproblemen, waardoor het condoom kleine virussen kan doorlaten. Het condoom is dus Russische roulette”. Trouw en onthouding zijn daarom volgens hem de oplossing: „Of zou u in een vliegtuig stappen als u wist dat er één kans op de tien is dat het neerstort?”

Tegen embryonaal stamcelonderzoek verzet Léonard zich ook, want volgens hem zijn er „andere oplossingen mogelijk die wel moreel verantwoord zijn”.

Op de dag van de begrafenis van popicoon Michael Jackson vorige zomer liet Léonard eveneens van zich horen. Hij kritiseerde dat het evenement veel meer media–aandacht kregen dan de sociale encycliek van paus Benedictus XVI, die toevallig ook op die dag gepubliceerd werd.