In de door de grondwet van de VS voorgeschreven State of the Union maakt de president doorgaans eens per jaar de balans op van de situatie van het land. Waarnemers verwachten dat Obama de nadruk zal leggen op zijn hervormingsplannen voor de gezondheidszorg.De euforie over de verkiezing van de eerste Amerikaanse president met Afrikaanse wortels is na ruim een jaar enigszins weggeëbd. Nog maar 50 procent van de Amerikanen steunt hem in de peilingen. De Amerikanen zijn met name ontevreden over zijn economisch beleid. De werkloosheid in de VS bedraagt inmiddels 10 procent.