„Het probleem ligt in de onbekendheid van oosterse vrouwen -in het algemeen- en oosterse moslimvrouwen -in het bijzonder- met hun oosterse nationaal-islamitische cultuur en traditie”, zei Shojaei eerder deze week op een internationale vrouwenconferentie in Brussel.

Commentatoren, religieuze vertegenwoordigers, diplomaten, vrouwenactivisten en politici vanuit Europa en de moslimwereld namen aan de driedaagse conferentie deel. Die was georganiseerd door onder meer het Londense AMAR Internationale Liefdadigheidsfonds.

„De islam behoort tot de progressiefste godsdiensten als het gaat om de rehabilitatie van de rechten van vrouwen”, aldus Shojaei, „en vormt de eerste voorbode van vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid.”

De vrouwenzaak komt naar voren als een van de grootste uitdagingen voor het huidige islamitische denken en brengt een groot aantal vragen met zich mee, zei de Iraanse, verwijzend naar de sociale en ethische omstandigheden in de Arabisch-islamitische wereld. Volgens haar leggen critici van die omstandigheden ten onrechte de vinger bij de islam. „Het gedrag en de daden van de moslimsamenlevingen zijn gebaseerd op hun inheemse en ethische culturen.”

De voorzitter van de conferentie, Emma Nicholson, prees Shojaei als „een dynamische en zeer invloedrijke activiste voor de rechten van vrouwen in de Islamitische Republiek Iran.”

Men kan concluderen, zei Shojaei, „dat de hedendaagse vrouw, in de westerse en in de islamitische beschaving, een stevige duw in de rug nodig heeft. Dit proces zouden we moeten stroomlijnen binnen het raamwerk van de filosofische, historische en politieke fundamenten van die civilisaties.”