Op veel trajecten stonden ’s ochtends drie kwartier lang ongeveer 1000 treinen stil. De meeste bleven op de stations. Pas in de loop van de dag herstelde het spoorverkeer zich enigszins.

Met de van tevoren aangekondigde waarschuwingsstaking willen de machinisten druk uitoefenen op de werkgevers van Deutsche Bahn om akkoord te gaan met looneisen van hun en andere vakbonden voor de 160.000 werknemers bij de spoorwegen. Zij eisen tussen de 3 en de 5 procent meer salaris.

De werkgevers wilden in eerste instantie niet verdergaan dan een inflatiecorrectie van 1,3 procent. De directeur personeelszaken van Deutsche Bahn, Norbert Bensel, noemde de staking voorbarig omdat de onderhandelingen donderdag nog in volle gang waren.

Volgens het Duitse persbureau DPA bood Deutsche Bahn later op de dag aan boven op de inflatiecorrectie dit jaar twee keer een bonus van 200 euro uit te keren. Daarnaast werd 2 procent loonsverhoging voor 2004 in het vooruitzicht gesteld. Ook zouden de werkgevers tegemoetkomen aan de eis van de bonden om de loonsverschillen tussen werknemers uit voormalig Oost- en West-Duitsland ongedaan te maken.