Vijftien andere militanten stierven toen een onbemand vliegtuigje in de ochtend twee raketten afvuurde op een trainingskamp van de Taliban in de zeer onrustige regio Waziristan. Die ligt in het noordwesten van Pakistan aan de grens met het buurland Afghanistan.De zegsman van de Taliban zei na de aanval dat Mehsud aan de dood is ontsnapt. Hij was in het dorp waar het trainingskamp was gevestigd, maar zou vlak voor de luchtaanval zijn vertrokken. ,Hij is in leven en geheel en al in veiligheid’', aldus de woordvoerder. Hij zei niet of Mehsud uit Waziristan is vertrokken.

Pakistaanse regeringsfunctionarissen zeiden daarentegen berichten te hebben ontvangen over het overlijden van de extremist. ,Maar we zijn er nog niet 100 procent zeker van’', hield een bron binnen het veiligheidsapparaat een slag om de arm.

Hakimullah Mehsud leidt de Pakistaanse Taliban sinds enkele maanden. Hij volgde Baitullah Mehsud op, die in augustus stierf tijdens een raketaanval door het Amerikaanse leger op de woning van zijn schoonfamilie.

Deze aanval werd eveneens uitgevoerd met behulp van drones. De op afstand bestuurbare vliegtuigjes worden veel ingezet in de strijd tegen bolwerken van extremisten in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan.

De Pakistaanse Taliban ontkende wekenlang dat Baitullah Mehsud dood was, maar daarna werd alsnog duidelijk dat de nog extremere Hakimullah Mehsud het leiderschap had overgenomen van zijn stamgenoot. Laatstgenoemde geldt op dit moment als staatsvijand nummer 1 in Pakistan. Hakimullah Mehsud wordt beschouwd als het brein achter een lange reeks (zelfmoord-)aanslagen, waarbij in de afgelopen maanden honderden mensen om het leven kwamen.