Dat stelde minister Van Middelkoop (Defensie) donderdag in zijn nieuwjaarstoespraak. De krijgsmacht beschermt de Nederlandse handelsbelangen, bijvoorbeeld tegen piraterij. Bovendien vloeit bijna 90 procent van de begroting van Defensie volgens de minister direct terug in de Nederlandse economie. De investeringen in materieel en onderzoek „dragen bij aan een innovatieve economie en een gezond bedrijfsleven".Als voorbeeld noemde Van Middelkoop de bouw van het nieuwe marineschip JSS, nieuwe patrouillevaartuigen en de deelname aan de ontwikkeling van de opvolger van de F–16 gevechtsvliegtuigen. „Dat betekent banen en hoogwaardige opleidingen voor Nederlandse werknemers en studenten", aldus de bewindsman.

Hij realiseert zich dat het kabinet de komende tijd op diverse beleidsterreinen flink moet bezuinigen. Bij de politieke keuzes die daarover worden gemaakt, is het volgens Van Middelkoop belangrijk de krijgsmacht te beoordelen op de „uitmuntende prestaties" van de afgelopen jaren. „Een krijgsmacht die jaar na jaar in ons aller belang op topniveau heeft gepresteerd, heeft recht op een zorgvuldige benadering bij taakstellingen", zei hij.