Hij zegde dit woensdag tijdens een ontmoeting met het Europees Parlement in Brussel toe aan CDA-afgevaardigde De Lange.„Het is goed om te weten dat hij de moeilijkheden bij de uitvoering van deze wetgeving serieus neemt”, aldus De Lange gisteren.

Kortgeleden lekte een briefwisseling uit tussen premier Balkenende en voorzitter Barroso van de Europese Commissie. De minister-president schreef vorige zomer dat door Natura 2000, het netwerk van natuurgebieden die zijn beschermd op grond van de Europese Vogel- en Habitatrichtlijn, economische activiteiten dreigen te stagneren. Barroso bestreed deze visie en liet in zijn beantwoording weten er niets voor te voelen het beleid aan te passen.

Potocnik benadrukte gisteren dat de EU-landen zelf hebben besloten tot de vanuit Den Haag bekritiseerde bepalingen en dat een premier die niet zomaar kan ondermijnen of terzijde schuiven.

Het EP houdt deze week hoorzittingen met de kandidaten voor de nieuwe Commissie. Afgevaardigde Van Dalen (ChristenUnie) is tevreden over het eerste optreden van Potocnik. „Een deskundige man, met een duidelijke visie op milieu. Vooral zijn aandacht voor biodiversiteit spreekt mij aan”, aldus Van Dalen na afloop.