Een jaar eerder lag het gemiddelde in diezelfde maanden op 12.500. Niet alle mensen die een aanvraag indienen, stromen automatisch in de WAO. Daarvoor is eerst het fiat van UWV nodig. Om de instroom in de WAO terug te dringen, is in april 2002 de Wet verbetering poortwachter van kracht geworden.

Uit cijfers van UWV blijkt dat deze wet een remmende werking heeft op het aantal nieuwe WAO-aanvragen. Veel werknemers en werkgevers vragen voortaan uitstel van de uitkering aan. Dit betekent dat de baas langer dan een jaar zelf het loon van zijn zieke personeelslid betaalt, zodat deze niet in de WAO belandt.

In januari ontving UWV 700 verzoeken om uitstel. „Vaak gaat het om werknemers met wie het de goede kant op gaat, maar die nog niet helemaal beter zijn”, aldus een woordvoerster van de uitkeringsinstantie.

De Wet verbetering poortwachter verplicht werknemers die ziek zijn geworden na negen maanden een verslag in te leveren over de pogingen om weer aan het werk te komen. UWV ontving de afgelopen twee maanden de eerste verslagen van zieke werknemers die samen met hun werkgever moesten aangeven wat ze hadden gedaan om weer aan de slag te komen.

Van de 10.000 WAO-aanvragen die de uitkeringsinstantie binnenkreeg, was slechts een kwart voorzien van een volledig reïntegratieverslag. Bij de rest waren de verslagen of onvolledig of ze ontbraken helemaal. Uit het overgrote deel van de verslagen bleek volgens UWV niet of de werknemer, samen met de werkgever, voldoende zijn best heeft gedaan om uit de WAO te blijven.