De krimp was iets groter dan verwacht. Door Reuters geraadpleegde analisten rekenden gemiddeld op een krimp van 4,8 procent. In 2008 groeide de Duitse economie nog met 1,3 procent. Duitsland heeft de grootste economie van Europa.Het was vooral de daling van de export met 14,7 procent die de Duitse economie raakte. „Alles bij elkaar was de buitenlandse handel in 2009 niet de motor, zoals we gewend zijn, maar de rem op de economische ontwikkeling”, aldus Roderich Egeler, de president van het statistisch bureau, in een verklaring.

De binnenlandse consumptie deed het daarentegen relatief goed. De overheidsconsumptie steeg met 2,7 procent, de private consumptie nam met 0,4 procent toe. Dit laatste was volgens Egeler vooral te danken aan een sloopregeling voor oude auto’s.

Een lichtpunt was verder de ontwikkeling van de arbeidsmarkt. Ondanks de diepe recessie, de zwaarste sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, is het aantal Duitse werkenden niet echt afgenomen. Eind 2009 waren 40,2 miljoen Duitsers aan het werk, ongeveer hetzelfde aantal als in 2008. Egeler wees erop dat dat een recordjaar was.

Econoom Carsten Brzeski van ING leidde uit het cijfer af dat de Duitse economie in de laatste drie maanden van 2009 op kwartaalbasis met 0,2 procent is gegroeid. Dit zou flink minder zijn dan de groei in het derde kwartaal. Hij maakte wel de kanttekening dat nieuwe ramingen invloed kunnen hebben op dit cijfer.