Dat blijkt uit onderzoek van gynaecoloog Joke Schutte, die op 29 januari promoveert aan het VU Medisch Centrum Amsterdam.Omgerekend ligt het gemiddelde sterftecijfer op 24 vrouwen die jaarlijks overlijden tijdens of kort na de zwangerschap. Oorzaak is dat meer –vaak oudere– vrouwen na de geboorte van hun kind sterven aan een ziekte die ze al hadden voordat ze zwanger werden, vooral hart- en vaataandoeningen. „Tegenwoordig worden meer vrouwen toch zwanger, terwijl zij in het verleden vaker een negatief advies hadden gekregen”, aldus Schutte.

Een andere belangrijke oorzaak is zwangerschapsvergiftiging. Het aantal sterfgevallen hierdoor is na 2003 weliswaar sterk gedaald door een betere behandeling, maar is nog altijd twee keer zo hoog als in Engeland.