Volgens al-Duri hebben de mannen de rang van attaché, maar zijn zij niet bij de VN geaccrediteerd. Het zou gaan om veiligheidspersoneel van de missie dat in een kelderverdieping van het gebouw woonde. Zij hebben 72 uur gekregen om hun koffers te pakken en de VS te verlaten.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Nazih Abdul Latif Rahman en Yehia Naeem Suaoud was verzocht voor middernacht 7 maart te vertrekken. Zij zouden zich schuldig hebben gemaakt „aan activiteiten die onverenigbaar zijn met diplomatieke status”, een eufemisme voor spionage.

De Amerikaanse regering wees in januari de Iraakse journalist Mohammed Allawi uit, die voor het officiële Iraakse persbureau verslag deed van de ontwikkelingen bij de Verenigde Naties. De reden voor de uitwijzing was veronderstelde „schadelijkheid” voor de veiligheid van de VS. Allawi ontkende dat hij zich aan enige illegale activiteit had bezondigd.

Al-Duri klaagde eerder dat Amerikaanse regeringsfunctionarissen hadden geprobeerd stafleden van de Iraakse missie over te halen om over te lopen.

Amerikaanse bronnen zeiden woensdag dat Washington ongeveer zestig landen heeft verzocht bepaalde Irakezen uit te wijzen die inlichtingenwerk zouden doen. Het zou gaan om ongeveer 300 personen, van wie enkelen behoren tot ambassadepersoneel.

Volgens de bronnen zouden deze Irakezen opdracht hebben in het geval van oorlog Amerikaanse belangen overzee aan te vallen. Washington nam in de oorlog van 1990-’91 overeenkomstige maatregelen.