Baptisten in VS verdeeld over eindtijd
De Zuidelijke Baptisten in de Verenigde Staten, de grootste protestantse denominatie van het land, zijn verdeeld in hun visie op de wederkomst en het einde der tijden. Maar volgens vooraanstaande baptistische theologen vallen bijna alle meningen binnen de grenzen van de orthodoxie.
Aan het begin van een nieuw decennium blikt de Amerikaanse nieuwsdienst Baptist Press terug op de verschijning van het boek ”Baptist Faith and Message 2000: Critical Issues in America’s Largest Protestant Denomination”, tien jaar geleden. Daarin gaan diverse theologen in op de verschillende visies die er onder baptisten zijn op het einde der tijden, de eschatologie.De theologen blijken –nog steeds– sterk verdeeld over de positie van gestorven gelovigen tot de wederkomst van Christus (de tussentoestand), over de vraag hoe het lichaam eruit zal zien na de oordeelsdag en over het aantal mensen bij de wederopstanding.
Toch blijken er twaalf opvattingen over eschatologie te zijn die als „Schriftgetrouw” mogen worden aangemerkt, stelt Paige Patterson, eindredacteur van het boek en hoofd van Theologisch Seminarie van de Southwestern Baptist Seminary in Forth Worth, Texas. Daartoe behoren bijvoorbeeld het premillennialisme en het postmillennialisme (de opvattingen dat de wederkomst van Christus zal plaatsvinden vóór of na het duizendjarig rijk).
Onder de door de Zuidelijke Baptisten betaalde universitaire docenten telde Patterson premillennialisten, postmillennialisten, amillennialisten en dispensationalisten in allerlei varianten. Hun visie op bijvoorbeeld het binden van de satan voor duizend jaar (Openbaring 20) wordt gekleurd door een meer literaire of meer letterlijke uitleg.
Patterson ontdekte de verschillen door zijn werk voor een kerkelijke commissie die was aangesteld om de geloofsbelijdenis van de Zuidelijke Baptisten, de ”Baptist Faith and Message”, wat betreft de eschatologie te reviseren. Patterson was als hoofd van de herzieningscommissie nauw betrokken bij het schrijven van de nieuwe versie van de belijdenis in 2000.
De ”Baptist Faith and Message” is een geloofsbelijdenis van de Zuidelijke Baptisten uit 1925. De belijdenis werd uitgebreid in 1963 met een gedeelte over de autoriteit van de Bijbel. In 2000 volgde een deel over de rol van mannen en vrouwen en werd vastgesteld dat Jezus Christus de „leesregel” is voor de Schrift.
