Ruim een week geleden probeerde de Nigeriaan Umar Farouk Abdulmutallab een aanslag te plegen op een vliegtuig, dat uit Amsterdam was betrokken. Volgens Obama lijkt het erop dat Abdulmutallab door al–Qaeda op het Arabisch Schiereiland is opgeleid en van explosieven voorzien. Abdulmutallab heeft zelf al eerder gezegd dat hij de afgelopen maanden in Jemen is getraind op een complex van AQAP.Obama eiste een onmiddellijk onderzoek naar „menselijke en systematische" fouten, die het mogelijk maakten dat de 23–jarige Nigeriaan op een vliegtuig kon stappen naar Detroit, terwijl hij vermoedelijk explosieven bij zich had. De president zei dat er inmiddels al meer bekend is geworden over de Nigeriaan. „We weten dat hij naar Jemen reisde. Een land dat worstelt met extreme armoede en dodelijke opstanden".

Obama heeft voor komende week een bijeenkomst met de hoogste functionarissen van de inlichtingendiensten belegd. Dan zal worden gesproken over de mogelijkheden te voorkomen dat opnieuw terreurverdachten in een vliegtuig stappen.

Republikeinen hebben de Democraat Obama ervan beschuldigd dat hij te weinig doet om aanslagen tegen de Verenigde Staten te voorkomen. De president vindt die beschuldiging onterecht. Hij wees op de extra militairen die naar Afghanistan worden gestuurd en op de strijd tegen radicale groeperingen in Jemen. „Ik heb prioriteit gegeven aan het versterken van ons partnerschap met de Jemenitische regering”, stelde Obama. Hij wees erop dat Washington de Jemenitische veiligheidsdiensten opleidt en voorziet van materieel.