De Nigeriaan die op eerste kerstdag een vliegtuig van Northwest Airlines probeerde op te blazen, had vermoedelijk nauwe banden met een uiterst radicale imam in Jemen die hem voedde met extremistische ideeën.Reden voor The New York Times om nader onderzoek naar radicaalislamitische opruiing via internet te doen. „Dit laat een wereld van charismatische geestelijken zien die hun bekendheid op internet aanwenden om jonge moslims met extremistische ideologieën indoctrineren en te werven voor al-Qaida”, aldus de krant gisteren. In vaak uitstekend Engels, waardoor zij een zeer breed publiek bereiken, spuien de geestelijken hun radicale ideeën op de digitale snelweg.

Volgens Amerikaanse terrorisme-experts is er een compleet netwerk van imams actief dat jongeren in de volle breedte van de islam ertoe probeert over te halen deel te nemen aan de wereldwijde jihad (heilige oorlog, red.) tegen de ongelovigen.

Overigens is er volgens de experts niet alleen van eenrichtingverkeer sprake. Oud-CIA-medewerker Marc Sageman: „Jonge mensen kiezen bewust hun imams uit. Zij vragen hen om advies. Wat deze imams doen is het legitimeren van wat deze kinderen toch al deden. De religieuze leiders zijn lichtbakens vanwege hun extreme uitspraken. Ze vormen een soort gemeenschap om hen heen.”