In een vraaggesprek met het ANP pleit Remkes voor samenwerking tussen randgemeenten en de centrumgemeenten. Bovendien kan de provincie ingrijpen als gemeenten er onderling niet in slagen problemen over verkeer, woningbouwlocaties of bedrijventerreinen op te lossen.

„Ik heb er altijd al voor gepleit dat bestuurders van de provincies meer moed tonen en ingrijpen om knelpunten in de ruimtelijke ordening op te lossen”, aldus de liberale bewindsman. Mocht de provincie er niet uitkomen, dan gaat wat Remkes betreft een nieuwe Wet gemeenschappelijke regelingen plus (WGR-plus) uitkomst bieden.

De WGR-plus moet het Rijk de bevoegdheid geven om gemeenten te dwingen tot samenwerking op bepaalde beleidsterreinen. Zo’n wetsvoorstel is er nog niet, maar het kabinet schreef er wel een notitie over. Die ligt nu in de ijskast, omdat de Kamer het onderwerp controversieel heeft verklaard. Dat wil zeggen dat de Kamer het niet wil bespreken, in afwachting van de plannen van een nieuw kabinet.

Afgelopen maandag pleitte voorzitter Van Kemenade van de Rob voor vergroting van de grote steden. Dat deed Remkes denken aan oude sociaal-democratische ideeën. Het huidige kabinet wil volgens Remkes terecht niets weten van samenvoeging van randgemeenten zonder dat burgers dat willen.

Het argument dat de rijke ingezetenen van Wassenaar wel profiteren van de voorzieningen van een arme stad als Den Haag, gaat wat hem betreft niet meer op. Dat ’probleem’ is jaren geleden al rechtgezet, toen de wet zo werd veranderd, dat bij de verdeling van geld over gemeenten meer rekening werd gehouden met de centrumfunctie.

Volgens Remkes hebben burgers een goede reden om niet te willen opgaan in een grotere gemeente. Onderzoek heeft uitgewezen dat de kosten per inwoner per gemeentelijke taak in de grote gemeenten hoger zijn.