Nog niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist, maar de autoriteiten zoeken het in de richting van moslimrebellen die al jaren in het gebied strijden tegen de regering.

De politie meldde dat de lijken zijn gevonden van tien mannen, zeven vrouwen en een 3-jarig meisje. Eén Amerikaan is in een ziekenhuis bezweken aan zijn verwondingen. Drie andere Amerikanen raakten gewond, aldus de Amerikaanse ambassade in Manilla. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kon rond 14.30 uur Nederlandse tijd nog niet aangeven of er ook Nederlanders onder de slachtoffers zijn.

De explosies gebeurden in de avondspits. De eerste ontploffing deed zich om 10.15 uur Nederlandse tijd voor in een overvolle wachtruimte bij de aankomsthal op het vliegveld Davao. De ruimte was zo vol, omdat veel mensen er schuilden voor een regenbui. Het explosief had een verwoestende kracht en was vermoedelijk verbonden met een tijdmechanisme, aldus de politie. De bom zat in een rugzak die in de ruimte was neergezet. De wachtruimte is compleet weggevaagd. De luchthaven is dicht en vluchten worden omgeleid.

President Arroyo heeft de aanslag veroordeeld en de regering in spoedzitting bijeen geroepen. Ook maakte zij bekend dat al een onbekend aantal mensen is opgepakt. Burgemeester Rodrigo Duterte van Davao zei „zeer, zeer boos” te zijn.

De tweede ontploffing gebeurde vlak na de eerste, in Tagum City, ten noordwesten van Davao. Daarbij viel een dode en raakten elf mensen gewond, aldus de politie die uitzoekt of er een verband tussen de twee explosies is. Ook is een derde explosie gemeld, op een busstation in Davao, maar daarbij raakte niemand gewond.

De stad Davao is de grootste stad op het zuidelijke eiland Mindanao. De meesten van de 1,2 miljoen inwoners zijn katholiek. In het zuiden van het land strijden regeringstroepen tegen moslimrebellen die een eigen islamitische staat willen, zoals Abu Sayyaf en het Moro Islamitisch Bevrijdingsfront (MILF). Tot nu toe wist de stad veelal buiten de gevechten te blijven.

De bomaanslagen komen enkele dagen, nadat Hamsiraji Sali, een leider van Abu Sayyaf, heeft gedreigd met aanslagen in grote steden in het zuiden van de Filipijnen. Een aanhanger van Sali zei dinsdag telefonisch: „Wat denk je? Onze commandant heeft al gewaarschuwd dat we voor problemen zouden gaan zorgen in Mindanao. Wat denk je er nu van?”

Het leger meldde dinsdag veertien rebellen te hebben gedood. De sinds drie weken weer opgelaaide strijd met het MILF heeft al 100.000 mensen op de vlucht doen slaan. De regering is met een harde aanpak gekomen en de groep reageert daar net zo hard op. Zeker tweehonderd rebellen zijn al gedood. Zondag kwamen tien MILF-rebellen om het leven.

Bij een bomexplosie op een vliegveld bij de stad Cotabato, ook op Mindanao, kwam op 20 februari een soldaat om het leven. Daarvoor wordt het MILF verantwoordelijk gehouden.