Het CDA wil dat de PvdA zich vastlegt op begrotingsevenwicht in 2007. Dat is nu weliswaar de ’werkhypothese’, maar dat wil volgens PvdA-leider Bos niet zeggen dat die ook werkelijkheid wordt. „Helaas is de hypothese nog geen realiteit”, verzuchtte Verhagen. Om in 2007 begrotingsevenwicht te bereiken zijn volgens topambtenaren bezuinigingen noodzakelijk van 14,5 miljard euro.

Verhagen signaleert bij de PvdA wel „de bereidheid” om fors te bezuinigingen, waardoor begrotingsevenwicht volgens hem wel langzamerhand in zicht komt. Bos bevestigde dat CDA en PvdA „knap ver” zijn met de lijst met bezuinigingen. „Wat ons bindt is dat we de pijnlijke maatregelen hebben benoemd. Voor de achterbannen van onze partijen is dat best een pijnlijk verhaal.”

Bos gaf aan dat het nog wel even zal duren voor het financieel beleid helemaal in kannen en kruiken is. „Het zal als een rode draad door de formatie heen lopen.”

Balkenende was dinsdag niet aanwezig bij de onderhandelingen. Hij ontving de Italiaanse president Ciampi. De onderhandelingen worden woensdag voortgezet.