De hoogste Amerikaanse commandant in Irak, generaal Raymond Odierno, ziet af van een omstreden regel waarmee vrouwelijke militairen en hun partners konden worden gestraft als ze zwanger werden.Dat maakte een woordvoerster van het leger zaterdag bekend.

De regel was opgenomen in het beleid dat met de ingang van het nieuwe jaar moet gelden. Een storm van kritiek barstte los omdat er in stond dat militairen die zwanger worden zich in het ergste geval voor een militaire rechtbank moeten verantwoorden.

De bedenker, generaal Anthony Cucolo, benadrukte dat het niet de bedoeling was dat soldaten in de gevangenis terechtkomen omdat ze zwanger zijn. De regel zou bedoeld zijn om te benadrukken dat het veel problemen oplevert als zwangere militairen naar huis gaan, omdat hun eenheden verzwakt achterblijven.

Cucolo, de bevelhebber van de 22.000 militairen van de VS in Noord-Irak, onder wie circa 1700 vrouwen, had het verbod begin november uitgevaardigd.