De Engelse legende Robin Hood roofde van de rijken en verdeelde de buit onder de armen. Dat kan niet het voorbeeld zijn geweest van de overvallers in Myrtle Beach (South Carolina). Daar werd een opslagruimte van een motorclub leeggeroofd. De club had er voor zeker 1000 dollar aan speelgoed, fietsen en poppen verzameld om onder arme kinderen te verdelen.Het Leger des Heils en andere liefdadigheidsinstellingen kampen met soortgelijke overvallen die recent opslagplaatsen met speelgoed troffenin de staten Illinois, Kansas en New York. Dinsdag stal een man in Muscle Shoals (Alabama) een rode ketel waarmee het Leger des Heils traditioneel op straat geld meer collecteert. De schade bedroeg vermoedelijk 500 dollar.

Een hele reeks ’keteldiefstallen’ heeft twee weken geleden het Leger des Heils in Charlotte (North Carolina) van dertien rode fluitketels en naar schatting 4000 dollar beroofd. De schade is door geschrokken bewoners van de stad meer dan vergoed, inclusief een gift van 6000 dollar van de plaatselijke brandweer. De schade is overigens ook bij de motorclub in Myrtle Beach meer dan vergoed door geschokte burgers die snel nieuw oud speelgoed kwamen brengen.

Volgens het Amerikaanse Leger des Heils is de vraag om hulp in delen van het land dit crisisjaar met 80 procent toegenomen. De omvang van de giften die de instelling dit jaar ontving is met 9 procent teruggelopen, aldus woordvoerster Jennifer Byrd. Het leger staat rond Kerstmis naar schatting vier miljoen Amerikanen bij. In de rest van het jaar doen tientallen miljioenen een beroep op deze christelijke liefdadigheidsinstelling.